我叫曹云兰，今年七十一岁，从事食品行业已五十几年了。早在清朝光绪末年一八八0年左右，我们西亭镇就生产一种甜酥食品，当地人称为西亭白脆，又名方酥。一九一0年左右，镇江人氏冷纯溪放弃十总店的学徒站柜台行业到西亭来谋生，在西亭镇河南西街头紧靠复兴门西边开设了一座茶食店，取名复兴店，主要是生产西亭白脆兼做其它茶食。由于复兴店的白脆质量好，冷老板待客又热情周到，所以复兴店的生意是越来越好。
当时，我们西亭镇有一个叫徐夏儿的，平常和冷老板很要好，他是清末状元张謇的师兄弟，西亭镇又是张状元的故乡，张状元每年都要到西亭来祭祖，徐夏儿有时忙没功夫陪张状元，就委托冷老板做陪客，所以他们俩人也成了好朋友，在冷老板的要求下，张状元欣然为复兴店亲笔题词'复隆茂'号，预祝冷氏茶食店生意兴隆财源茂盛。冷老板在做西亭白脆方面要求是很高的，二十八套工艺套套把关，特别是配料和其它茶食店有明显的区别。由于冷老板的精心改进和研制，西亭白脆才发展成为今天的西亭脆饼。
我是在民国十一年左右进复隆茂店的，那时候西亭脆饼在南通一带是最有名气的，其它店里的白脆没有西亭脆饼这样吃香，在日本、新加坡、菲律宾等地也很受欢迎，享誉东南亚一带。当然这和张状元的介绍有很大关系，张状元曾一度担任这清朝政府的农林工商总长，他每年来西亭祭祖，都要到复隆茂店品尝西亭脆饼，并以之为礼品赠送清廷大臣、华侨外商和国际友人，慈禧太后品尝后给予很高的评价，使西亭脆饼的名声越来越大。当初我们南通城有这样一首民谣：'西亭脆饼十八层，一层一层照见人，上风吃下风闻，香味扑鼻真迷人'。
那时在复隆茂店做脆饼连我只有四、五个人，即：朱志成、田二、冷丙桂和我曹云兰，赵金龙是田二在复隆茂时带的徒弟，除我们五人外没有任何人曾在复隆茂做过西亭脆饼，我们四人在复隆茂除赵金龙外都没有传人，其它的什么西亭白脆都是冒牌的。
大概在民国三十二年，由于日本人的侵略，复隆茂店被迫解散，田二、朱志成不久去世，冷丙桂去了江南老家，不再从事食品行业，这样西亭脆饼相应停产。在一九六0年左右，有关部门组织生产过，那时候正是三年困难时期，连吃饭也相当困难，不可能有这样好的原料来做西亭脆饼，所以再次被迫停产。直至一九七九年的广交会议上，港澳同胞和东南亚的客商询问西亭脆饼的生产情况时，引起了有关部门的重视，于一九八0年三月八日建立了南通县西亭脆饼厂，由我们亭东乡党委书记吴建华及退休人员、西亭脆饼首任厂长冯平到我家来，请我和赵金龙俩人负责西亭脆饼的技术传授，开始了西亭脆饼的正常生产。我和赵金龙年岁已高，各自重点传授一人，就是我的长孙曹海军和赵金龙的儿子赵祥昌。建厂后由于资金紧缺，原料组织相当困难，且人手少，技术力量薄弱，到八一年才发展到日产量三百多市斤，远远不能满足顾客的需要。在上级政府的大力支持下，于一九八二年年底新建了三个生产车间，招收了二十几名徒工工，才使我们正宗的南通地方名特产品西亭脆饼得到发扬光大。

口述：曹云兰
笔录、整理：何忠华、姜汉新

一九八三年一月